ISO / IEC 17021 - це міжнародний стандарт, який встановлює загальні вимоги до органів сертифікації, які здійснюють аудит і сертифікацію систем управління всіх типів, наприклад систем управління довкіллям, систем управління якістю, систем управління інформаційною безпекою. Впровадивши цей стандарт, результати сертифікацій таких органів визнаються на національному та міжнародному рівнях, надаючи цінність організації для замовників та інших зацікавлених сторін.
Вимоги ISO / IEC 17021 фактично є критеріями для акредитації органів, паритетного оцінювання або інших процесів аудиту.
У стандарті акцентовані вимоги як до процесу проведення аудитів, оцінювань (сертифікації) систем управління, так і до собсвенно системі управління якістю наданих органом сертифікації послуг, яка засновані на вимогах міжнародного стандарту ISO / IEC 9001.